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Le groupe CMA CGM, propriétaire de BFMTV, de RMC et de La Provence, a confirmé à l’Agence France-Presse son entrée au capital de CGTV, un site consacré à l’actualité des médias, aux côtés de Cyril Hanouna et de Xavier Niel. Le Figaro et La Lettre évoquent une levée proche d’un million d’euros pour une société valorisée autour de deux millions, des chiffres que le fondateur refuse de commenter. Les trois investisseurs détiennent des chaînes, des radios, des journaux ou des sociétés de production que la plateforme, vendue 9,90 euros par mois, a vocation à couvrir. Les clauses de leur accord d’actionnaires n’ont pas été rendues publiques.
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Clément Garin a mis en ligne CGTV le 31 août. Le journaliste de 29 ans, originaire du Lot-et-Garonne, s’est fait connaître en publiant sur X, devant plusieurs dizaines de milliers d’abonnés, des informations sur les coulisses de la télévision et sur les personnalités du petit écran. Ses interventions dans les émissions de Cyril Hanouna ont donné un visage à ce spécialiste du secteur audiovisuel, jusque-là identifié par un pseudonyme de réseau social. Il consacre désormais son site à l’actualité de la télévision, de la radio, de la presse et des médias numériques, avec l’ambition annoncée de traiter les audiences, les programmes et les stratégies des groupes audiovisuels.
Pour financer ce passage du compte personnel à l’entreprise éditoriale, Clément Garin a ouvert le capital de sa société à trois actionnaires. H2O Productions, la société de production que contrôle l’animateur Cyril Hanouna, fabrique des programmes pour les chaînes. NJJ Médias, le véhicule d’investissement du fondateur de Free, Xavier Niel, sert de bras médiatique à un homme d’affaires qui contrôle par ailleurs Mediawan, l’un des premiers producteurs audiovisuels français. CMA Media, la filiale médias du groupe de transport maritime CMA CGM dirigé par Rodolphe Saadé, possède une chaîne d’information en continu, une radio généraliste, une plateforme vidéo et plusieurs quotidiens.
708,34 euros au registre du commerce
Combien les trois investisseurs ont-ils engagé ? La Lettre et Le Figaro ont chiffré l’opération à près d’un million d’euros, pour une valorisation de la société, c’est-à-dire le prix auquel l’entreprise entière a été estimée au moment de l’entrée des nouveaux actionnaires, d’environ deux millions d’euros. Le quotidien évalue à 51 % la part que Clément Garin, Mehdi Gadhi et Clément Macchi conservent ensemble, ce qui laisserait aux fondateurs la majorité du capital.
Ni CGTV ni ses actionnaires n’ont confirmé ces montants. Interrogé par Sud Ouest sur la taille de la levée et sur la répartition des parts, Clément Garin a refusé de commenter les chiffres publiés.
Le tour de table n’est du reste pas clos. Clément Garin a annoncé à Sud Ouest l’arrivée d’un quatrième investisseur d’ici à la fin de septembre. Au 14 septembre, il n’en avait pas révélé l’identité.
CMA Media, propriétaire de BFMTV et de RMC
Des trois actionnaires, un seul s’est exprimé publiquement. CMA Media a indiqué à l’Agence France-Presse avoir pris « une participation minoritaire au capital de CGTV, aux côtés des autres investisseurs ». Le groupe justifie son geste par la volonté d’accompagner « l’émergence de nouveaux acteurs et formats digitaux, en phase avec l’évolution des usages ».
Cette filiale a constitué en quelques années l’un des portefeuilles médiatiques les plus larges du pays. Rodolphe Saadé y a rassemblé La Provence, Corse Matin, La Tribune et La Tribune Dimanche pour la presse écrite, BFMTV et RMC pour l’audiovisuel, Brut pour la vidéo en ligne. L’armateur marseillais contrôle ainsi à la fois des quotidiens régionaux, la première chaîne d’information en continu française et une marque née des réseaux sociaux.
De l’invité de plateau à l’actionnaire
Cyril Hanouna investit par l’intermédiaire de H2O Productions, la société qu’il a fondée en 2010 et qui produit ses émissions. L’animateur en est redevenu l’actionnaire unique le 1ᵉʳ janvier, après avoir racheté les parts que détenait le groupe Banijay.
Ce contrôle exclusif a duré quelques mois. Paris Match et Mediapart ont révélé en juillet l’entrée de Mediawan au capital de H2O Productions ; L’Informé chiffre cette participation à 6 %.
L’animateur n’a pas commenté publiquement son entrée au capital du site. Il connaît pourtant son fondateur mieux que les deux autres investisseurs. Les interventions de Clément Garin dans ses émissions ont installé le journaliste auprès du grand public et transformé un pourvoyeur d’informations pour initiés en figure de l’actualité médiatique.
Mediawan, maillon entre deux investisseurs
Xavier Niel a investi par l’intermédiaire de NJJ Médias, son véhicule d’investissement personnel. Cette participation reste distincte de l’opérateur Free et de sa maison mère Iliad, qui n’apparaissent pas dans l’opération. Ni NJJ Médias ni son fondateur ne se sont exprimés publiquement sur CGTV.
Le fondateur de Free contrôle par ailleurs Mediawan, groupe né en 2015 et devenu l’un des premiers producteurs européens de fiction et de documentaire. C’est ce même Mediawan qui détient 6 % de H2O Productions depuis l’été.
Deux des trois actionnaires de CGTV se trouvent ainsi reliés en amont, par une participation croisée qui ne figure pas au capital du site. Le tour de table compte trois noms et rassemble des intérêts qui communiquent déjà entre eux.
9,90 euros par mois, 1,99 euro l’article
Qu’attendent ces investisseurs de leur mise ? CGTV a retenu un modèle freemium, qui laisse une partie des articles en accès libre et réserve les contenus premium aux abonnés ou les vend à l’unité.
L’abonnement est affiché à 9,90 euros par mois, après une période d’essai de sept jours, ou 79,90 euros par an. Il ouvre l’accès aux enquêtes et analyses premium, aux exclusivités et aux podcasts en avant-première, et supprime la publicité. Un lecteur qui ne souhaite pas s’engager peut débloquer un contenu isolé pour 1,99 euro, pendant sept jours.
Cette grille de prix dit le pari : la recette viendra du paiement direct des lecteurs. Pour y parvenir, la rédaction annonce des articles, des enquêtes, des analyses, des interviews, des podcasts, des quiz et une lettre d’information, de quoi dépasser le scoop de quelques lignes publié gratuitement sur X.
Le passage d’un format à l’autre suppose que les lecteurs suivent. Plusieurs dizaines de milliers d’abonnés suivent Clément Garin sur le réseau social ; la proportion d’entre eux qui acceptera de verser 9,90 euros chaque mois décidera de l’équilibre économique du site.
Une promesse sans pacte d’actionnaires public
L’identité des actionnaires pose une question à laquelle le site devra répondre par sa pratique : jusqu’où une rédaction spécialisée dans l’audiovisuel peut-elle enquêter sur un secteur auquel appartiennent ceux qui la financent ?
Clément Garin assure avoir posé une condition avant d’ouvrir son capital, celle de conserver une liberté éditoriale entière et de publier des informations sur ses investisseurs sans leur demander d’autorisation. « Si j’ai des infos sur eux, j’irai sans aucun problème », affirme-t-il à Sud Ouest. Le site se présente pour sa part comme un média « libre et indépendant ».
Cet engagement reste verbal et unilatéral. Les instruments qui encadreraient en pratique les relations entre la rédaction et ses actionnaires demeurent hors de portée du public : la répartition exhaustive des participations et des droits de vote, les sièges éventuellement accordés aux investisseurs dans les organes de gouvernance, les droits de veto, les clauses du pacte.
La promesse engage donc un homme de 29 ans qui préside la société. Les documents diraient, eux, ce qu’il advient de cet engagement le jour où il heurterait les intérêts de H2O Productions, de NJJ Médias ou de CMA Media. Aucune charte ni structure de protection de l’indépendance éditoriale n’a été annoncée au lancement.
