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En 2015, la Commission européenne a exigé la cession de Carte Noire pour autoriser le rapprochement entre Mondelez et D.E Master Blenders, à l’origine de Jacobs Douwe Egberts. Lavazza a repris la marque le 29 février 2016, dans une opération évaluée autour de 750 millions d’euros par Reuters. Le contrôle remonte aujourd’hui à la famille Lavazza, via Finlav, sa holding de détention.
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Carte Noire, dix ans sous contrôle italien
Carte Noire appartient toujours à Lavazza. Depuis septembre 2025, le groupe italien a confié à Massimo Pepe la direction de sa région France-Benelux, ainsi que celle de Lavazza France et de Carte Noire SAS. Dix ans après le rachat, la marque française demeure ainsi une activité séparément identifiée dans l’organisation du torréfacteur de Turin.
Le groupe a achevé l’acquisition le 29 février 2016. Lavazza a repris l’activité Carte Noire cédée dans l’Espace économique européen, avec la marque, des gammes destinées à la consommation à domicile, des droits de propriété intellectuelle et le site de Lavérune, près de Montpellier.
Carte Noire garde son histoire française, une société établie à Boulogne-Billancourt et un outil industriel dans l’Hérault. Ces ancrages ne déterminent toutefois pas l’actionnaire qui fixe sa stratégie. Lavazza en assure la propriété et le pilotage, depuis Turin, à travers ses filiales françaises.
Mondelez International avait détenu la marque avant son rapprochement avec D.E Master Blenders 1753. Jacobs Douwe Egberts, issu de cette opération, l’a administrée pendant la période qui a précédé la cession. Aucun de ces deux groupes ne contrôle aujourd’hui Carte Noire. Les transformations ultérieures du capital de JDE Peet’s ne modifient pas cette propriété.
La famille Lavazza au sommet
La propriété de la marque conduit à celle du groupe. Lavazza est une entreprise non cotée, fondée à Turin en 1895. Son capital ne se répartit pas entre des fonds, des investisseurs institutionnels et des actionnaires individuels, comme chez plusieurs grands concurrents mondiaux du café.
Luigi Lavazza S.p.A. pilote le groupe. Ses documents financiers indiquent que Finlav S.p.A. contrôle directement ou indirectement cette maison mère. Finlav porte ainsi le contrôle de la famille Lavazza sur les filiales du groupe, dont celles qui exploitent Carte Noire.
Lavazza affirme que la famille fondatrice détient le groupe depuis quatre générations. Giuseppe Lavazza préside le conseil d’administration ; Alberto Lavazza en est président d’honneur ; Marco Lavazza est vice-président. Antonella, Francesca et Manuela Lavazza siègent également dans la gouvernance.
La chaîne de propriété suit donc un chemin précis : la famille Lavazza contrôle Finlav, Finlav contrôle Luigi Lavazza S.p.A., qui détient le groupe Lavazza et ses filiales françaises. Les comptes du groupe recensent notamment Carte Noire SAS et Carte Noire Operations SAS.
Cette structure désigne le détenteur ultime de la marque. La famille Lavazza décide, par l’intermédiaire de Finlav et de la maison mère, des investissements et de l’organisation du groupe qui exploite Carte Noire.
Lavazza a publié le 30 mars 2026 un chiffre d’affaires 2025 de 3,9 milliards d’euros, en hausse de 15,7%, et un résultat net de 92 millions d’euros. Ces comptes mesurent la taille du groupe propriétaire ; ils ne détaillent ni les ventes ni les bénéfices de Carte Noire.
La décision européenne de 2015
Cette chaîne capitalistique résulte d’une cession décidée à Bruxelles. En 2014, Mondelez International et D.E Master Blenders 1753 ont annoncé le rapprochement de leurs activités café. Leur projet devait former Jacobs Douwe Egberts, avec des marques comme Jacobs, Douwe Egberts, L’Or, Senseo, Tassimo, Gevalia, Kenco et Carte Noire.
La Commission européenne, chargée d’examiner les grandes concentrations sur le marché intérieur, a étudié les conséquences du projet en France. Mondelez apportait Carte Noire ; D.E Master Blenders apportait L’Or. Bruxelles a jugé que ces deux marques se faisaient concurrence sur les segments concernés du café torréfié et moulu.
Le 5 mai 2015, la Commission a autorisé la fusion à condition que les parties cèdent l’activité Carte Noire dans l’Espace économique européen, vendent Merrild et accordent une licence Senseo en Autriche. La cession de Carte Noire devait préserver une concurrence effective face au nouvel ensemble JDE.
Le droit de la concurrence qualifie ces engagements de « remèdes », c’est-à-dire de cessions ou d’obligations destinées à réduire les effets d’une concentration. Lavazza a repris l’actif que la Commission exigeait de sortir du futur périmètre de JDE. La décision européenne a ainsi ouvert l’accès du groupe italien à la marque française.
Les actifs cédés à Lavazza
La décision de Bruxelles a délimité l’activité transférée. Elle incluait la marque Carte Noire et les droits de propriété intellectuelle associés dans l’Espace économique européen, le café torréfié et moulu destiné au domicile, les dosettes souples, les capsules compatibles Nespresso et le site de Lavérune.
Cette usine, située près de Montpellier, a donné une dimension industrielle à l’opération. Lavazza a repris un site français lié à la fabrication des cafés concernés, avec les actifs associés à cette production.
La décision excluait les T-Discs Tassimo, la marque Velours Noir, le café soluble et les produits destinés au hors-domicile. Lavazza a aussi signalé, lors de la finalisation, des modalités transitoires pour certaines catégories.
Ces limites décrivent le périmètre du rachat de 2016. Elles empêchent de présenter l’opération comme la reprise immédiate de tous les produits ayant porté le nom Carte Noire, dans tous les circuits et tous les pays.
Reuters a évalué l’opération autour de 750 millions d’euros, en s’appuyant sur des sources proches du dossier. Lavazza a indiqué avoir obtenu un crédit à moyen terme de 400 millions d’euros auprès d’Intesa Sanpaolo, BNL-BNP Paribas, Rabobank et UniCredit pour en financer une partie.
Lors de l’opération, Lavazza présentait la France comme son deuxième marché après l’Italie. Cette position décrit la communication du groupe en 2016. Ses documents publics plus récents ne fournissent pas de classement actualisé de ses marchés nationaux.
Une marque française dans un groupe mondial
L’opération a conservé une identité française dont Lavazza tire aujourd’hui parti. René Monnier a créé Carte Noire en 1978. La marque a bâti sa présence sur une promesse d’arabica, un positionnement haut de gamme et une identité visuelle noire et dorée. Lavazza rappelle qu’elle a compté parmi les marques qui ont promu le café 100% arabica en France.
Cette histoire donne à Carte Noire sa place dans un portefeuille international. Lavazza porte l’héritage italien du groupe. Merrild s’adresse à plusieurs marchés nordiques. Kicking Horse Coffee assure une présence en Amérique du Nord. Carte Noire apporte une marque établie auprès des consommateurs français.
Lavazza présente Carte Noire comme une marque de premier plan en France pour la pénétration, la réputation et l’image. Cette appréciation émane du groupe. Les informations publiques examinées ne fournissent pas de classement indépendant récent de Circana, NielsenIQ ou Kantar sur les ventes de café en France.
Le chiffre de 20% de part de marché en volume, associé à Carte Noire au moment de son rachat, provient de données Nielsen citées par Lavazza en 2016. Ce chiffre renseigne le poids de la marque lors de la vente ; il ne mesure pas sa position sur le marché français actuel.
Lavazza a acquis Carte Noire parce que Bruxelles imposait sa cession. Le groupe en détient toujours la marque et les activités reprises dans l’Espace économique européen. La famille Lavazza en conserve le contrôle à travers Finlav et Luigi Lavazza S.p.A.
